Alessandro, champion d’Italie en tant que pilote et entraîneur. Vous attendiez-vous à connaître un tel succès ?
Non, jamais. Je ne l’aurais pas cru il y a dix ans. Pas même à 40 ans.
Mais quel a été le moment décisif ?
Probablement lorsque je suis parti à l’étranger, en 2012-2013. Malheureusement, les courses hippiques italiennes sombraient dans une crise inattendue. Quand je suis allé voir Ake Svanstedt en Suède, un monde s’est ouvert à moi. Un entraîneur qui se porte très bien, même aujourd’hui, en Amérique. J’ai eu la chance de voir et d’approcher de nouveaux systèmes d’entraînement, absolument avant-gardistes. Un modèle à suivre que j’ai essayé de faire mien une fois rentré chez moi.
Êtes-vous devenu vous-même un modèle ?
Je cherche constamment à m’améliorer. Je suis passionné par la généalogie, les croisements, une passion que je partage avec ma femme Sinead. Il ne suffit pas de s’entraîner pour que les chevaux aillent vite. Cette expérience à l’étranger m’a fait comprendre qu’un haras est comme un puzzle. Les pièces qui doivent être assemblées sont le résultat d’une organisation gagnante. Il faut de bons artisans, des maréchaux-ferrants, des vétérinaires et, pourquoi pas, être assisté d’une bonne étoile. Il est clair que le cheval reste le véritable protagoniste.
Chacun de vos collaborateurs donne donc le meilleur de lui-même ?
Au final, ce sont les résultats sur la piste qui comptent, mais ce qui est formidable, c’est que ce sont tous de petits entraîneurs qui vont dans la même direction. Chaque jour, 35 personnes travaillent avec moi. Y compris Jori Turja. Mes meilleurs amis dans les courses de chevaux sont les hommes d’écurie, aussi bien à Noceto que ceux qui travaillent avec moi en Suède et en France.
Mais vous sentez-vous plus aimé ou plus envié en Italie ?
Cela m’est égal, tant que les gens qui m’entourent m’aiment. L’envie de sport peut exister. J’admire ceux qui sont meilleurs que moi. Les sentiments négatifs ne me touchent pas, mais beaucoup de gens s’y complaisent.
Et comment réagissez-vous aux critiques ?
Dans notre pays, être un vainqueur n’est jamais trop positif. C’est dans nos gènes de toujours critiquer. Il suffit de lire les médias sociaux. Ou du moins, ils rapportent ce qu’ils écrivent sur moi. Heureusement, je ne les suis pas. Je ne veux pas me distraire en donnant du poids à des mots qui ne sont pas nécessaires. Ils n’ont jamais trouvé que je me dopais et je n’ai jamais eu de chevaux faisant l’objet d’une enquête. Les mots sont donc emportés par le vent.
Et à l’étranger, quelle est votre relation avec les initiés, avec la presse ?
Paradoxalement, je suis plus aimé à l’étranger qu’en Italie. En dehors de nos frontières, les courses de chevaux sont un sport respecté et ceux qui en font partie sont respectés. Il est suivi, presque comme le football, et les pilotes sont très heureux de se livrer à la presse pour des discussions constructives. Il suffit de penser qu’une fois par semaine, des pilotes tels que Bjorn Goop, Eric Raffin et d’autres sont normalement interviewés par les médias, pour le plus grand plaisir des amateurs de courses hippiques.
Pourriez-vous faire la même chose en Italie ? Même si vous semblez un peu allergique aux interviews.
Je le suis devenu, mais je le ferais volontiers. Je suis disponible, comme j’ai essayé de l’être avec le magazine des courses de chevaux, mais j’ai été déçu. En Italie, les bonnes idées n’aboutissent jamais. Les critiques l’emportent toujours sur les bonnes intentions.
Sur la base de votre expérience internationale, que pourrait-on faire pour donner un signe de reprise ?
Faire autant de publicité que possible. Les courses de chevaux sont un sport fantastique. Plus le temps passe, plus j’en suis amoureux. Les paris du vendredi font l’objet d’une grande publicité parce qu’il y a une forte idée que les courses hippiques sont une discipline propre. Les règles peuvent être changées, mais pas la mentalité. C’est là notre limite.
Qui aimeriez-vous remercier ?
Comme je n’oublie pas, je voudrais remercier celui qui a été mon Pygmalion. Celui qui m’a confié les chevaux il y a trente ans, alors que je n’étais personne, M. Guido Guareschi. Guido Guareschi. Je remercie bien sûr tous les propriétaires qui me renouvellent chaque fois leur confiance. Rien n’est acquis dans ce métier.
Mais surtout ?
Une famille qui me soutient en tout. Une femme qui organise ma vie comme un ordinateur et qui, en même temps, me soulage des soucis et du « fardeau » de la programmation des courses, surtout à l’étranger. Elle connaît parfaitement l’anglais. Un père que je respecte profondément et qui me donne un grand coup de main dans le centre d’entraînement et l’amour de trois enfants qui ferment le cercle naturel de la vie.
Et quel est le rêve d’Alessandro Gocciadoro ?
Travailler de la bonne manière et avec cette « légèreté » jusqu’au dernier jour de ma vie.
