Dans les courses de chevaux, une valeur qui peut déterminer le succès d’un propriétaire est liée à la déesse de la chance. Parfois, cependant, le fait d’avoir tiré le joker qui clôt le jeu a son revers. C’est l’histoire d’un homme qui a acheté et parié sur un cheval, en raison du joli nom qu’il portait, et parce qu’il avait fait le vœu, lors d’un réveillon de 1997, qu’il gagnerait bientôt le Derby. Mais le rêve de cet homme spécial et sensible est devenu encore plus ambitieux. Enzo Giordano a atteint tous ses objectifs grâce à Varenne, le trotteur le plus titré au monde.
Enzo, les Italiens devraient être reconnaissants, pourquoi n’avez-vous jamais vendu Varenne à la fin ?
Je ne crois pas à la gratitude, mais je voulais que le cheval appartienne aux Italiens.
Vous êtes-vous déjà senti ou vanté d’être le propriétaire du cheval le plus fort de tous les temps ?
Non, absolument pas. Je suis une personne humble et timide. J’ai toujours préféré rester deux pas en arrière. Mais j’ai toujours été un homme ambitieux et déterminé et je savais que tôt ou tard, je trouverais un cheval unique. En 1998, j’ai acheté Varenne et ma vie a changé à partir de là.
Qui sait combien de personnes auraient aimé être à votre place. Avez-vous ressenti de l’envie autour de vous ?
Je dois dire que ma vie a été marquée par des hauts et des bas. Vous savez, tout le monde veut prendre le train en marche et vous abandonne quand on n’a plus besoin de vous. Je peux vous dire que lorsque j’étais au sommet, j’ai aidé beaucoup de gens, des familles entières, des amis qui étaient tombés en disgrâce. Ils me considéraient comme un saint homme, un porte-bonheur. Je ne comprenais pas pourquoi, je pensais qu’ils plaisantaient, mais à Naples, on sait qu’ils sont superstitieux. Et puis…
Et ensuite, que s’est-il passé ?
Quand je suis tombée gravement malade en 2003, tout le monde m’a abandonnée. Le seul qui est venu me voir, c’est le fils de Mike Bongiorno, Michelino, qui avait fait un documentaire sur Varenne. C’est une amertume que je porte en moi. Mais le problème, c’est moi. Je n’ai pas su gérer la situation. J’ai fait de mauvais choix et des erreurs de jugement. La bonté paie.
Enzo, peux-tu nous rappeler le meilleur moment de ta vie en matière de courses hippiques ? Imaginez-vous à Paris, à Vincennes, en l’an 2000. Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ?
La première année de Varenne à Amerique, nous avons payé le prix de l’inexpérience. Mais il a fait une belle course. Nous avons terminé troisièmes. Paris turf, le journal français, a été tellement ravi de cette performance qu’il a prédit que mon cheval serait le vainqueur de l’édition suivante.
Et en 2001 ?
C’était une autre histoire car Varenne avait mûri, il avait 6 ans et était au sommet de sa vigueur athlétique. Je me suis dit qu’il fallait faire une acclamation dans le stade. J’ai acheté une centaine de drapeaux tricolores pour l’occasion. Jusqu’alors, personne n’avait pensé à un tel spectacle pour soutenir un cheval. C’est moi qui ai lancé la mode. A la remorque, 4000 Italiens, une véritable armée. Presque tout le monde a parié sur lui avec une cote de 2,4. A l’arrivée, c’est l’explosion de joie. Heureusement que j’ai un bon cœur, sinon ça aurait été un gros problème. Je suis de nature émotive. La nuit précédant la course, je n’arrivais pas à dormir.
La consécration a eu lieu en 2002 ?
Les supporters qui suivaient Varenne étaient au nombre de 8 000. Bien qu’ils aient payé presque la moitié du prix, ils ont tous parié sur lui. Il avait le numéro 18, parce qu’il avait gagné le plus et qu’à l’époque, on donnait le dernier numéro du peloton. À la mi-parcours, Giampaolo Minnucci pousse les supporters à une puissante acclamation qui ne manque pas d’irriter les Français. Et les drapeaux dans le vent couvraient toute la tribune et le parterre. Il y a un épisode qui m’a vraiment agacé. Lors de la cérémonie de remise des prix, à laquelle assistait Alain Delon, au lieu de nous remettre le trophée habituel du Prix d’Amérique, on ne nous a donné que le trophée du sponsor. Ils nous ont dit qu’ils ne nous le donnaient pas parce que nous l’avions gagné l’année précédente. Les Français ne déçoivent jamais, ce qui confirme l’antagonisme qu’ils ont à l’égard des Italiens.
Avez-vous réessayé de trouver une autre Varenne ?
J’ai essayé. J’ai pensé à Galatea Dany, elle était prometteuse comme pouliche. Mais le train ne va qu’une fois.
Allez-vous regarder le Prix d’Amérique ?
Je le verrai mais je souffre de nostalgie.
Votre histoire mérite d’être approfondie. Parce que parfois, derrière les grandes réussites se cachent de grandes amertumes.
Je suis en train d’écrire un livre qui s’appelle Varenne et moi, deux vies parallèles. La mienne a été une vie passionnante mais vraiment, et je souligne vraiment très compliquée. Je me demande si les gens peuvent l’imaginer. Mon souhait est que Varenne revienne à Naples, près de chez moi, pour lui rendre un peu plus visite.
