Il vient d’avoir 88 ans, jet set, grosse opération touristique sur la Côte d’Emeraude, Imam des Musulmans Ismaélites, mais surtout des chevaux, beaucoup de chevaux, surtout des femelles. Voici le communiqué de son personnel transmis ces dernières heures : « Son Altesse le Prince Karim Al-Hussaini, Aga Khan IV, 49e Imam héréditaire des musulmans chiites ismaélites et descendant direct du Prophète Muhammad (que la paix soit sur lui) », lit-on dans la note officielle, « est décédé paisiblement à Lisbonne le 4 février 2025, à l’âge de 88 ans, entouré de sa famille ».
La disparition de Karim Aga Khan laisse certainement un vide de noblesse dans ce qui est de moins en moins le « sport des rois ». Vainqueur à cinq reprises du Derby d’Epsom, dont celle de Shergar, le cheval enlevé et jamais retrouvé, quatre Arc de Triomphe, dont le dernier avec cette fantastique jument nommée Zarkava invaincue dans sa carrière, mais aussi sept Prix du Jockey Club, six Derbies irlandais et on en passe, la veste vert émeraude aux épaulettes rouges et la casquette verte excellaient un peu sur toutes les pistes d’Europe et d’ailleurs. D’un point de vue purement hippique, il a commencé sa carrière comme grand propriétaire avant de s’installer définitivement en France au milieu des années 1960. Parmi ceux qui ont été les entraîneurs de ses pur-sang, on peut citer les noms d’Alec Head, François Mathet, Alain de Royer-Dupre, Michael Stoute ou encore l’Italien Luca Cumani.
Connu également pour son action philanthropique, il avait également mis en place un élevage très important grâce aux femelles de grande qualité qui, retirées des courses, étaient mises à la reproduction. Alors que les messages de condoléances et les témoignages du monde hippique se comptent par dizaines, l’attente est évidemment désormais grande de savoir quelles seront ses dispositions pour ses héritiers, au premier rang desquels la princesse Zahra Aga Khan, qui était elle aussi une grande passionnée de galop.
