« Depuis 2020, année de la reconnaissance de l’Association, nous avons retrouvé notre dignité. Notre erreur a été de nous faire représenter pendant des années par quelqu’un qui ne nous a pas protégés. D’autre part, notre travail est si fatigant et exigeant qu’il ne nous permet pas de faire valoir nos droits personnellement ».
Président de l’association CIGA depuis 4 ans, un acronyme qui réunit les professionnels de l’entraînement et de l’attelage, Mario Minopoli jr. est le représentant idéal de la catégorie. Il évolue dans le monde hippique depuis plus de trente ans et appartient à une famille historique d’éleveurs, de propriétaires, d’entraîneurs et de meneurs.
Mario, combien de chevaux avez-vous dans votre écurie ?
Soixante actuellement. Par rapport à il y a trois ans, je les ai divisés par deux. À l’époque, il y avait 140 chevaux. Vu la tournure que prennent les courses hippiques, j’aimerais bien les réduire à nouveau. Malheureusement, il n’y a pas de retour possible. Tout d’abord, je suis un entrepreneur et les comptes ne s’additionnent plus. Pour maintenir la structure, il faut avoir des chevaux de centre, au moins des chevaux de catégorie B qui se vendent au moins 15.000 euros par an. Le cheval, même s’il est plus fort qu’il y a 4 ou 5 ans, gagne moins. Nous avons un grand nombre de chevaux et le gâteau est toujours plus petit à partager.
Pourquoi en sommes-nous arrivés là ?
C’est une crise qui dure depuis 2012. En tant que catégorie, nous avons nos défauts. Nous avons été mal gérés et la situation est devenue incontrôlable. Nous avons maintenant un porte-parole du comité, l’avocat Giovanni Sibilio, qui sert d’interface avec le ministère.
Comment se passent les choses avec le ministère ?
Nous avons entamé un dialogue. J’ai confiance dans le directeur général qui travaille dur pour ce secteur. Cependant, il doit faire face à la politique. Nous avons évidemment formulé des exigences. Mettre de l’ordre dans les paiements, travailler sur la transparence et la légalité. Il faut mieux répartir les prix. Le public s’est éloigné de notre monde, mais surtout il n’y a plus de grands propriétaires. Et il en reste très peu de « bons »….
Pourquoi avez-vous insisté sur le terme « respectable » ?
Parce qu’il est également important pour nous de traiter avec des personnes sérieuses et recommandables.
Combien de membres comptez-vous ?
Une centaine. C’est la plus grande association de trotteurs.
Dans le cas malheureux où les courses de chevaux ne retrouveraient pas leur crédibilité, ferez-vous comme Marcello Vecchione qui est parti en Suède ?
C’est une aventure, celle de l’étranger, que j’ai été le premier parmi les écuyers à affronter. J’ai choisi la France en 2010. C’est pour cela que le regretté Salvio Cervone m’a donné le surnom de Francesino. Aujourd’hui encore, les mois où nous ne sommes pas payés, j’envoie mes élèves en France pour arrondir les fins de mois. Là-bas, ils paient les primes presque immédiatement. Mais je me battrai pour ma ville et mon pays. Je resterai ici.
Mario, en tant que responsable d’une association de chauffeurs, que pouvez-vous me dire sur l’incident récent qui a impliqué un collègue de Campanie comme vous ?
Je m’attendais à cette question et je vais y répondre sincèrement. Je peux vous dire, par expérience personnelle, qu’avant de juger, il faut faire une enquête approfondie. Le silence avant de condamner une personne et de la mettre au pilori. Et puis il faut ajouter les médias sociaux pour élargir le fléau. La mauvaise habitude de stigmatiser une personne sans que la justice ait suivi son cours doit disparaître en Italie. S’il m’arrive de trouver le juge de la course, j’obtiendrai une explication. En ce qui concerne la France, rien de tout cela ne se passe.
Le Prix d’Amérique à Paris, un événement mondial de trot, est imminent. Qu’est-ce que les Français ont de plus que nous ?
Tout. Les courses françaises s’autogèrent et investissent quotidiennement.
Et qu’aimeriez-vous faire pour relancer les courses italiennes ?
Être représenté par des personnes qui font leur travail pour atteindre un objectif commun et non pour s’occuper de leurs propres ruches. Des experts du secteur. Beaucoup de travail, d’engagement et des professionnels à la hauteur. Nous devons revenir à l’ancien acronyme UNIRE. Nous ne devons pas nous affaiblir, mais nous développer. Et ensuite, nous ne devons plus mendier auprès de l’État.
