Fernando Jovine, napolitain de naissance, romain d’adoption, était un jockey des années 1990 connu pour son immense talent, et avec une grande idole dans son cœur, Sergio Fancera, mains de velours, qui a essayé tout au long de sa carrière de lui ressembler et en fait a fini par se rapprocher du grand jockey. Appelé le chirurgien, parce qu’il opérait sur la course. Ses admirateurs lui disaient : « Nando, tout le monde t’appelle comme ça.
Nando, tout le monde vous appelle ainsi, êtes-vous un fils d’art ?
Oui, je viens d’une famille d’écuyers. Un grand-oncle, Ferdinando, jockey à l’écurie Tagliabue, qui a couru dans les années 1950. Il a également participé à de nombreuses éditions du Palio di Siena. Mon père, Giovanni, était lui aussi un bon jockey. J’ai appris à monter à cheval plus tôt qu’à marcher. En fait, j’avais hâte d’y monter. Après l’apprentissage nécessaire dans les écuries, à l’âge de 16 ans, ils m’ont donné confiance et j’ai commencé à monter à cheval. Avant, si vous n’étiez pas bon, les entraîneurs vous laissaient marcher. Ils étaient très exigeants.
Comment s’est passée votre première approche avec celui qui est devenu votre meilleur compagnon de travail ?
Lorsque vous vous trouvez face à cet immense athlète qu’est le cheval, soit vous ressentez un amour inconditionnel pour lui, soit vous êtes envahi par la peur et vous vous détournez. J’ai opté pour le premier choix.
En tant que jockey, quelles sont les caractéristiques que vous reconnaissez et auxquelles vous êtes reconnu ?
Un grand sens de l’allure, la capacité de s’adapter à presque tous les chevaux, avec une prédilection pour les femelles. Avec les femelles, j’ai tout gagné. J’avais un feeling particulier. Je ne me trompais presque jamais dans les partiels et j’avais le sens de la ligne d’arrivée. Ce que l’on me reconnaissait toujours, c’est que j’avais de très bonnes mains. Et quand mes adversaires me laissaient partir devant, il était difficile de me rattraper. C’était difficile pour tout le monde. Et il sourit.
Pouvez-vous me raconter une anecdote qui cristallise cette caractéristique ?
A Milan, lorsque j’ai monté Edless hall, un cheval Cumani. C’était un bijou dans une journée fantastique où j’ai gagné un groupe 1 en tête à tête.
Alors Edless hall, c’est votre cheval préféré ?
C’est certainement un animal auquel je dois beaucoup, mais le cheval que j’ai dans mon cœur est Micio, un cheval d’écurie tout à fait normal avec lequel je jouais à cache-cache avec ma femme Cinzia. Lui apporter de la pastèque, après l’avoir mangée à la maison, c’était comme lui faire sentir qu’il faisait partie de la famille.
Un face-à-face historique ?
Dans le Bereguardo, toujours à San Siro à Milan, je m’en souviens encore, un face-à-face passionnant avec Frankie Dettori. Il montait un cheval que l’on m’avait confié la fois précédente. Je savais quand il allait céder et je me moquais de lui. Le journal Trot Sportsman titrait : « Kierkegaard, le philosophe, c’est Nando.
On me dit que vous aviez un tempérament froid en course, concentré à l’extrême, sans complaisance pour le public et peu habitué à l’expansivité, mais y a-t-il un épisode où vous vous êtes vraiment enthousiasmé ?
Lorsque j’ai porté la veste Aga Kan du Cheik Obeida, la veste vert émeraude avec des épaulettes rouge rubis, j’en rêve encore. C’était une grande fierté pour moi de représenter cette écurie historique à Milan et à Rome. Avec Zomaradha, entraînée par Luca Cumani, j’ai gagné deux fois le Lydia Tesio.
Outre une folie lucide, que doit posséder un jockey en course ?
Du sang-froid, car il doit imposer son caractère à ses adversaires et n’avoir aucune crainte révérencielle des autres. Le sang-froid, en effet, et c’est une dot que personne ne vous transmet. La chance, lorsque vous avez la possibilité de monter un cheval qui vous met en valeur, et enfin le talent que vous avez dans votre ADN.
Attribuez-vous une note en tant que professionnel au sol et à cheval.
Au sol, je n’étais pas très conciliant et je ne faisais jamais de compromis. J’avais un mauvais caractère. Je prenais difficilement la faute quand je ne l’avais pas. En tant que professionnel à cheval 9, le jockey parfait n’existe pas. J’étais arrogant, mais j’étais heureux du personnage que j’étais devenu. Dans la salle des jockeys, on me respectait.
Avez-vous un regret ?
J’aurais aimé que ma carrière, après l’Italie, explose en Angleterre. J’aurais dû oser plus tôt. J’avais le Royaume-Uni dans le sang car rien n’est laissé au hasard. Les règles sont strictes, mais les courses anglaises ont un charme irrésistible. Pensez-y, si pour beaucoup le rêve est de gagner l’Arc de Triomphe, pour moi le summum aurait été de gagner le King George. De vraies courses, dures et difficiles. L’élite des courses en Europe. J’aurais marché jusqu’à Lourdes pour vivre cette émotion. Mais je me consolais en rendant visite à Notre-Dame du Divin Amour avant les grandes épreuves italiennes. C’était à trois kilomètres de chez moi.
A part Sergio Fancera qui piétinait ses adversaires sur le poteau sans qu’ils s’en aperçoivent, qui admirez-vous ?
Avant tout Frankie Dettori, l’Italien le plus anglais de tous, qui laissera un vide immense lorsqu’il quittera son poste. Il suffit de penser que j’ai travaillé avec lui à Dubaï chez Godolphin en 96, pendant six mois, alors qu’il y avait de grands chevaux comme Predappio, Vaine, Dailami. Au niveau international, j’ai également beaucoup apprécié le jockey texan Cash Asmussen.
Que voulez-vous dire à vos fans ?
Qu’ils me pardonnent pour les fois où ils ont joué contre moi et ne sont pas allés au box.
Le chirurgien les salue affectueusement, coupe et ferme.
