Le rêve d’un éleveur est de créer une lignée de chevaux sains, forts et de grande qualité, capables d’exceller dans les compétitions ou d’être appréciés pour leurs caractéristiques physiques et leur tempérament. Outre les aspects professionnels, il existe une dimension émotionnelle liée à l’amour de ces animaux. Le rêve peut aussi inclure le désir de transmettre cette passion aux générations futures. L’histoire que nous racontons en est la preuve.
Qui a dit que dans les courses hippiques, il n’y avait pas de changement de génération ? Sofia Ricci, 24 ans, florentine par son père et allemande par sa mère, est l’exception qui confirme la règle. Propriétaire, avec sa famille, du plus ancien centre d’élevage de trotteurs en activité en Italie, situé dans la région de Boara Pisani en Vénétie, elle est l’expression de la génération z qui aime faire des sacrifices en se consacrant à une passion qui se perd dans la nuit des temps, grâce à la famille Aggio, une branche de la parenté de son père Daniele, qui a hérité du centre d’élevage de son oncle qui n’avait pas d’enfants.
Sofia, vous êtes une citoyenne du monde. Vous êtes née au Kenya, votre père a fermé la bijouterie du Ponte Vecchio à Florence et s’est installé en Afrique. Mais la fascination pour les chevaux vous a finalement ramenée en Italie.
Oui, c’est une passion que j’ai dans ma généalogie. Voir les poulains dans le paddock me fait rêver que l’un d’entre eux devienne un jour un champion. Je crois que c’est l’aventure qui stimule tout éleveur. L’étude des lignées est une obsession pour moi.
Comment faites-vous les croisements : avec l’intuition ou avec des études ?
Mon oncle Gianfranco avait une intuition très développée, tandis que j’aime étudier les pourcentages, les statistiques et bien sûr les généalogies. Dans les croisements, on essaie d’améliorer les caractéristiques d’un parent et de limiter les défauts de l’autre.
Et comment se déroule l’accouplement ?
Dans le trot, en particulier pour l’amélioration génétique et la sélection contrôlée, l’accouplement artificiel est très répandu. La semence, dans ce cas, est recueillie et stockée. Nous l’envoyons à un laboratoire de l’université de Parme. Au galop, seul l’accouplement naturel est légalisé.
Avez-vous déjà assisté à des ventes aux enchères ?
Oui, en septembre 2024, j’ai participé pour la première fois aux ventes aux enchères de l’ITS avec deux poulains qui ont été vendus : Iuppiter et Intrigo Lunare. Je suis très satisfait. L’Italie a une très bonne qualité d’élevage. Je suis confiant dans la relance. La direction générale du ministère travaille très dur.
Quel est le croisement dont vous êtes le plus fier ?
Tout d’abord, je tiens à vous dire qu’en tant que politique, nous voulons nous concentrer davantage sur la qualité que sur le nombre. Nous voulons que nos chevaux soient bien soignés. Alimentation, vétérinaire, etc. Nous avons actuellement sept juments. La championne Clarissa est celle qui a transformé notre élevage.
La jument qui a été proclamée jument de l’année en Italie et bientôt en Suède ?
Oui, c’est ma fierté. Clarissa, dont le père est Nikelia, la poulinière, est la dernière fille de Lunar Eclipse, un champion exceptionnel des années 1980 et 1990 et la dernière fille de Lemon Dra avant qu’il ne soit kidnappé. Nous la croisons avec une semence fraîche d’Exploit caf. Elle naît tôt par une nuit très froide. Une fois apprivoisée, elle a débuté chez Walter Zanetti et est ensuite allée chez Alessandro Gocciadoro. Elle a remporté de nombreux prix, tant ici qu’en France et en Suède. Le double prix est décerné pour la première fois à un autochtone. Le 21 février, je serai à Stockholm pour recevoir le prix.
Avez-vous un cheval préféré ?
Il s’appelle Oreste. Il a participé à des courses de groupe, mais il connaît également le succès en tant qu’étalon. Il est le père de Calenita, la jument morte de coliques, une championne qui a établi un record du monde en petite piste.
Quelles émotions les chevaux suscitent-ils chez vous ?
De la joie, de la déception et beaucoup de fatigue. Mais si ça se passe bien, il n’y a rien de tel. La victoire est double car vous avez fait des croix magiques au sens propre du terme. Le processus est long, mais sur le chemin, il y a de la place pour les rêves.
Comment considérez-vous la compétition ?
Une incitation à toujours faire mieux.
Rêver ne coûte rien. Qu’aimeriez-vous conquérir ?
Nous avons gagné beaucoup de choses, mais le Derby et la Loterie seraient une grande aspiration pour moi.
Faut-il avoir de bons collaborateurs pour faire ce métier ? Il faut toujours s’occuper des chevaux.
Je remercie tout particulièrement Antonio Barbaro, le directeur du centre d’élevage et d’entraînement. Il est notre entraîneur et notre collaborateur de confiance depuis plus de dix ans. C’est une sécurité pour moi en raison de son grand dévouement et de son professionnalisme qui nous ont permis de grandir ensemble au cours de ce beau voyage.
Y a-t-il un aspect romantique à tout cela ?
La nuit, je me réveille soudain avec l’image d’un cheval que j’ai vu courir. Et immédiatement, un croisement possible avec une de mes poulinières me vient à l’esprit. Créer un spécimen rare et extraordinaire est une ambition première, mais aussi l’aboutissement d’années de dévouement, de sélection et de soins. L’espoir est d’avoir le cheval qui incarne parfaitement les qualités qu’un éleveur peut rechercher au cours de sa vie.
Et la tradition se poursuit…
E la tradizione continua…
