Les années 1990 venaient à peine de commencer qu’un Anglais à l’italien rond comme celui des frontmen des groupes de rock de quelque vingt-cinq ans plus tôt, foulant les planches de notre pays, faisait la tournée des institutions et autres bureaux pour parler de paris et de paris. Graham Wood travaillait alors pour Ssp, l’un des premiers bookmakers étrangers à pénétrer le marché italien. Une expérience granitique qui a été progressivement exploitée par d’autres acteurs internationaux. Depuis quelques années (et avec quelques cheveux en moins), Graham Wood représente Bet 365, l’un des opérateurs étrangers les plus actifs dans notre pays et surtout celui qui, parmi les opérateurs étrangers, s’est le plus intéressé aux courses de chevaux. Il est donc normal que nous fassions le tour du marché des paris hippiques vu d’un autre angle…..
« Vous avez mentionné ma longue expérience du marché italien des paris. En effet, en 2027, je fêterai mes 35 ans de travail sur le front des paris italiens. En ce qui concerne les paris hippiques, je ne me souviens pas d’un événement perturbateur tel que la réduction de la taxation sur les paris à cote fixe depuis au moins 10 ans, c’est-à-dire depuis 2015, lorsqu’ils sont passés à la taxation sur la marge au lieu de la taxation sur le jeu joué. Ce fut une merveilleuse surprise car, brûlé par les expériences précédentes, je n’avais pas de grands espoirs, mais je dois dire que le Dr Chiodi et toute l’équipe de la Masaf ont vraiment fait un excellent travail. »
Qu’est-ce qui peut changer maintenant ?
« Il n’y a pas de mystère : jusqu’à il y a quelques semaines, accepter des paris à cote fixe sur les chevaux, en particulier sur le trot, signifiait presque certainement travailler à perte ou, au mieux, défendre une marge de profit très étroite.Aujourd’hui, j’espère que les gérants, en particulier ceux des « boutiques » de paris, accorderont plus de place aux courses de chevaux dans leurs locaux et qu’ils élargiront peut-être même le marché grâce à d’autres initiatives. De notre côté, nous devons nous efforcer de rendre le produit plus attrayant ».
Peut-être en travaillant sur les quotas ?
« Aussi, mais il faut souligner que Bet 365 en 2024 a eu le payout le plus élevé de tous ses concurrents, atteignant 93,5 pour cent, et au sein de notre groupe, nous sommes très fiers de cela. Cela n’enlève rien au fait que nous pouvons encore essayer de nous améliorer. En fait, je dois avouer que, lors d’une réunion que nous avons eue ces derniers jours, le chef de la section « commerce » de notre entreprise nous a « conseillé » d’être plus agressifs en matière de rémunération. Nous essaierons donc toujours d’avoir les meilleurs quotas du marché ».
Avez-vous d’autres projets ?
« Ce n’est un secret pour personne que nous avons demandé à plusieurs reprises par le passé la possibilité d’offrir des multiples qui pourraient inclure non seulement les courses de chevaux mais aussi d’autres sports, le football, le tennis, etc. Nous sommes fermement convaincus que cela peut contribuer à élargir l’éventail des parieurs hippiques. Nous demanderons à nouveau à l’Adm cette variante ; nous espérons pouvoir aller de l’avant avec ce projet. Ensuite, en profitant de la taxation réduite, nous aimerions essayer d’introduire des paris en direct sur les courses de chevaux, peut-être sur les courses les plus longues, par exemple à partir de 2400 m. Nous avons vu qu’en Europe, les paris en direct sur les courses de chevaux sont très populaires. Après tout, nous avons constaté que dans le sport, les paris en direct sont aujourd’hui aussi intéressants que les paris avant le début de l’événement.
Soyons un peu coquins… certains prétendent que Bet 365, au-delà des cotes, travaille de manière très défensive notamment contre les joueurs qui gagnent un peu trop, en fermant certains comptes….
« Nous partons du principe qu’en travaillant sur le marché, nous acceptons le risque et que nous devons donc nous protéger et lutter contre les phénomènes de collusion présumée et les tentatives de fraude. Il ne s’agit évidemment pas d’épisodes fréquents et contrôlables, mais, cela dit, s’il arrive qu’il y ait soudainement des comptes dormants ou presque dormants qui font un pari unique, bien défini, d’un volume important et qui suivent une tendance définie, il est évident que nous avons affaire à un type de joueur qui n’entre pas dans nos canons. Il arrive parfois que, dans une course de 10/12 chevaux, il n’y ait des demandes que pour un seul sujet. Si cela est dû à notre quota mal aligné par rapport à la concurrence, ce n’est pas un problème, mais dans le cas contraire, notre centre de risque émet une alerte. C’est tout ».
En dehors de l’Italie, Bet 356 a une activité étendue de sponsoring de courses et d’événements. Ici, nous devons évidemment faire face aux enjeux imposés par le décret sur la dignité, que prévoyez-vous de faire ?
« Aujourd’hui, avant cette discussion, nous avons eu une réunion pour le budget de l’année prochaine et il a été confirmé que pour 2025, il y a un désir de répéter à plus grande échelle ce que nous avons fait à Capannelle à l’automne avec la marque “Bet 365 scores”. Nous aimerions renouveler l’expérience sur d’autres hippodromes et lors d’autres journées importantes, et nous sommes en train de prendre des renseignements à ce sujet. De cette manière, nous espérons également contribuer à donner plus de liquidité aux opérateurs de courses hippiques tels que les hippodromes et peut-être, pourquoi pas, également aux propriétaires auxquels nous souhaitons que la situation concernant le paiement des primes, sur laquelle je sais que le ministère travaille beaucoup, se stabilise le plus rapidement possible ».
