À partir de cette édition, la finale de l’UET Elite Circuit portera le nom de Varenne. Un choix arrivé également dans le sillage de l’émotion suscitée par la disparition du “Capitano” survenue le 18 août dernier, qui a dépassé les frontières nationales. Un choix nécessaire pour tout ce que Varenne a représenté pour le trot international ; un choix judicieux pour la course car le cheval qui a gagné dans sept nations différentes ne pouvait qu’être universellement connu comme “Le Champion” de ce sport et donc être rappelé par une course à large dimension internationale.
Pour nous Italiens, ensuite, la reconnaissance arrive un jour spécial : le Derby Day. Cela aussi a une signification importante parce que c’est précisément le Derby qui a marqué de manière sans équivoque l’explosion du phénomène Varenne
À lui est en effet lié le Derby le plus spectaculaire, le plus mémorable de l’ère moderne : celui de 1998 avec le duel Varenne-Viking Kronos. Vraiment à très peu d’autres occasions l’hippodrome de Tor di Valle, entre tribune et écuries, parvint à faire entrer autant de monde à l’intérieur. La course fut présentée presque comme un duel tête-à-tête malgré le fait que les partants, cette fois encore, étaient plus d’une douzaine. Face à face, toutefois, il y avait les deux meilleurs trotteurs de la fin du siècle. Viking Kronos est le champion confirmé ; Varenne le challenger montant.
https://youtu.be/97JIQoOboTo?si=LZUTQcVTm9eylLuM – Cela ressemble à la parodie de Rocky : l’étalon italien émergent contre le champion établi. Au fond, trois mois plus tôt à Milan dans le “Nazionale”, Viking Kronos avait donné une impression de nette supériorité en ne permettant jamais à Varenne de trop se rapprocher de lui, avec Lufti Kolgjini, l’entraîneur-driver de Viking Kronos, Albanais de naissance et Suédois d’adoption, qui se retournait, cherchait et “appelait” ironiquement son adversaire. Dans ce Tor di Valle rempli au maximum, le verdict sera différent : c’est Varenne qui prend le commandement en revenant à l’intérieur de son adversaire qui avait presque toute sa silhouette devant, mais sans jamais parvenir à redescendre à la corde. Kolgjini essaie de se rapprocher, de faire tenir le rythme à Viking, mais doit renoncer, finissant par devoir se contenter d’une “normale” quatrième place et cette fois c’est Giampaolo Minnucci qui se retourne et “l’appelle” tout au long de la ligne droite d’arrivée, répétant le “chambrage” qu’il avait dû subir à Milan.
Les tribunes devinrent folles, la piste se retrouva soudainement pleine de monde comme la pelouse d’un stade après la conquête du championnat par l’équipe de cœur. Il fallut des dizaines de minutes pour ramener tout à la normale.
Ceci est autre fut le Derby de Varenne et l’hommage qui lui est aujourd’hui consacré en donnant son nom à la finale du circuit qui réunit toutes et les plus grandes courses européennes n’est qu’un petit remerciement à sa grandeur et à tout ce que Varenne a signifié pour ce sport !
