30 ans se sont écoulés depuis ce 28 septembre 1996 lorsque Frankie Dettori, celui qui doit probablement être reconnu comme le plus grand jockey italien de tous les temps, fut le protagoniste d’un exploit retentissant : remporter les sept courses au programme de la réunion d’Ascot, un événement qui ne s’est jamais reproduit et qui a certainement contribué de manière déterminante à créer le mythe du jockey italien. C’était le Festival du Bbritish Racing et Lanfranco remporta les courses suivantes (dans l’ordre course cheval et cote d’ouverture)
1) Cumberland Lodge Stakes – Wall Street – 2/1
2) Diadem Stakes – Diffident – 12/1
3) Queen Elizabet II Stakes – Mark of Esteem – 100/30
4) Tote Festival Handicap – Decorated Hero – 7/1
5) Rosemary Stakes – Fatefully – 7/4
6) Blue Seal Stakes – Lochangel – 5/4
7) Gordon Carter Handicap – Fujiyama Crest – 2/1
La BBC qui, à cette époque, diffusait les résultats à l’intérieur de sa proppria programmation entre une discipline et l’autre décida de bouleverser la grille de l’après-midi afin de pouvoir retransmettreen direct national les dernières courses de la journée d’Ascot avec l’intuiton que le grand exploit pouvait se réaliser (comme cela arriva ensuite).
L’événement coûta à l’industrie britannique des paris plus de 40 millions de livres sterling de l’époque. De nombreux petits bookmakers présents sur le champ de courses firent faillite ce jour-là même, tandis que certains parieurs devinrent millionnaires : le cas le plus célèbre fut celui de Darren Yates, qui avec un pari de seulement 62 livres en gagna plus de 550.000. En réalité, la cote mathématique du pari multiple selon les cotes officielles fut de plus de 25 mille fois la mise.
Une autre anecdote relative à cette magnifique journée est celle qui concerne Fujiyama Crest. le dernier cheval de cette “Magnifique septaine”. Selon les chroniques de l’époque, en effet, lorsqu’il arriva en fin de carrière) Frankie en effet l’acheta aux enchères pour environ 2000 livres et le conserva à titre privé jusqu’au jour de sa disparition survenue en 2015. D’ailleurs Dettori n’aurait pas dû monter Fujiyama Crest. Le cheval, en effet, devait initialement être monté par un autre jockey, Michael Roberts. Mais comme celui-ci ne parvenait pas à rentrer dans la limite de poids requise pour cette course, l’entraîneur Michael Stoute décida de confier le cheval à Frankie Dettori au dernier moment.
En 2023, l’hippodrome d’Ascot a rendu hommage à Frankie Dettori en inaugurant une statue de bronze grandeur nature qui le représente dans sa célèbre célébration (le “flying dismount”, le saut de la selle). La statue est positionnée précisément près du paddock des vainqueurs, le lieu qui, ce 28 septembre 1996, le vit protagoniste absolu à sept reprises consécutives.
